بولتيك بريس
مع مناخ صحراوي قاسي ومتوسط هطول الأمطار يبلغ أربع بوصات (10 سم) فقط في السنة، تحتاج الإمارات العربية المتحدة إلى المزيد من المياه العذبة. بحثًا عن حل، قامت بتمويل مشاريع علمية من جميع أنحاء العالم لمحاولة جعلها تمطر.
يتضمن أحد هذه المشاريع استخدام المقاليع لإطلاق طائرات صغيرة بدون طيار لتلقيح السحب بشحنة كهربائية.
واقترح فريق من العلماء من جامعة ريدينغ في المملكة المتحدة الفكرة في البداية في 2017. الآن، ستبدأ الطائرات بدون طيار المصممة خصيصًا في الاختبارات قريبًا من دبي.
الفكرة هي أن شحن القطرات في السحب سيجعلها أكثر عرضة للسقوط كمطر.
يقول كيري نيكول، أحد الباحثين الأساسيين في المشروع: “كان هناك الكثير من التكهنات حول ما يمكن أن تفعله الشحنة للقطرات السحابية، ولكن لم يكن هناك سوى القليل من التحقيق العملي والمفصل”. الهدف هو تحديد ما إذا كانت التكنولوجيا يمكنها زيادة معدلات هطول الأمطار في المناطق المجهدة بالمياه.
وبدأ فريق نيكول بنمذجة سلوك السحب. ووجدوا أنه عندما يكون للقطرات السحابية شحنة كهربائية موجبة أو سالبة، فمن المرجح أن تندمج القطرات الأصغر وتنمو لتصبح قطرات مطر كبيرة.
وقال نيكول إن حجم قطرات المطر مهم، لأنه في أماكن مثل الإمارات العربية المتحدة التي تتميز بسحب عالية ودرجات حرارة عالية، غالبًا ما تتبخر القطرات مع سقوطها.
وأضاف نيكول: “ما نحاول القيام به هو جعل القطرات الموجودة داخل الغيوم كبيرة بما يكفي بحيث عندما تسقط من السحابة، فإنها تبقى على قيد الحياة حتى السطح”.
تم اختيار الاقتراح للحصول على منحة بقيمة 1.5 مليون دولار موزعة على ثلاث سنوات من قبل برنامج الإمارات لبحوث علوم تعزيز المطر، وهي مبادرة يديرها المركز الوطني للأرصاد الجوية.
لاختبار النموذج، قام نيكول وفريقه ببناء أربع طائرات، طول جناحيها مترين. يتم إطلاقها من مقلاع، ولها نظام طيار آلي كامل، ويمكن أن تطير لمدة 40 دقيقة تقريبًا.
تحتوي كل طائرة على مستشعرات لقياس درجة الحرارة والشحنة والرطوبة، بالإضافة إلى بواعث الشحنة – الجزء الذي يقوم بعملية الانطلاق – التي تم تطويرها بالتعاون مع جامعة باث في المملكة المتحدة.
حتى الآن، تم إجراء الاختبارات في المملكة المتحدة وفنلندا، وتم أخذ قياسات أرضية لخصائص السحابة في الإمارات العربية المتحدة. نُشر البحث في مجلة تكنولوجيا الغلاف الجوي والمحيطات.
نظرًا لأن الوباء أدى إلى عدم تمكن فريق نيكول من السفر إلى الإمارات العربية المتحدة، فقد قاموا بتدريب مشغلين من مدرسة طيران في دبي على استخدام طائراتهم. وينتظرون الآن الظروف الجوية المناسبة لإكمال الاختبارات.
